LOS JUEGOS MÓVILES SUPERARON A LAS CONSOLAS Y A LA PC EN FACTURACIÓN

Desde que los primeros celulares Nokia incorporaron al popular (y adictivo) Snake, el juego en el que los usuarios debían manejar a una angurrienta viborita que crecía comiendo frutos y terminaba muriendo al chocar consigo misma, jugar en el móvil ha sido un hábito popular. Pero desde la llegada de los smartphones, esta costumbre mutó de ser una distracción para no morir del aburrimiento en las salas de espera, a un verdadero hobby. Y es que los equipos con mejores pantallas y procesadores más potentes han permitido desarrollar mejores juegos, más entretenidos, y mucho más robustos. Y gracias a las tiendas de aplicaciones, monetizar estos juegos, ya sea a través de la venta, o de otras alternativas como los in-app purchases, se ha vuelto mucho más fácil. La enorme popularidad con la que cuentan los teléfonos inteligentes, así como el desarrollo de mecánicas e incentivos que motivan cada vez más a los usuarios a gastar dinero en sus juegos móviles, han hecho que en 2014, por primera vez en la historia, el móvil se haya convertido en la plataforma en la que los usuarios más dinero han gastado en juegos, superando a las consolas hogareñas, y a las PC. En 2015 esta diferencia se acrecentó, acentuando una tendencia que ya parece imparable.

De acuerdo con un estudio realizado por la consultora AppAnnie, la cual realiza mediciones de descargas y utilización de aplicaciones móviles, y del IDC Gaming Report, la importancia de los juegos móviles es cada vez mayor en relación a otras categorías. Y es que, si tomamos en cuenta la facturación total producida por cada plataforma, el móvil ha superado ampliamente a las computadoras, a las consolas, y en especial a las consolas portátiles, cuya participación se ha visto reducida de manera significativa en detrimento de los teléfonos inteligentes.

Según este reporte, las consolas como la PlayStation y la XBOX siguen siendo el tipo de dispositivo en el que los consumidores más invierten de manera individual. De hecho, durante los últimos años el gasto en juegos y accesorios para consolas por usuario se ha duplicado. El móvil, en contraparte, es el dispositivo en el que menos se invierte por usuario individual. Sin embargo, la magnitud del mercado es tan grande, y la base de usuarios tan amplia, que este gasto casi marginal por usuario acumulado ha colocado a esta plataforma en el primer lugar.

Juegos

Tal es la importancia de los juegos, que del total facturado en las tiendas de aplicaciones, el 80% corresponde a esta categoría. En cantidad de descargas, sin embargo, los juegos corresponden al 38% del total de las apps bajadas por los usuarios. Esto ocurre de igual modo tanto en la App Store de iOS – cuyos usuarios son un poco más propensos a bajar juegos que sus contrapartes de Android – como en Google Play.

Una peculiaridad del mercado de los juegos en el móvil, es su inmensa estabilidad. Y es que los títulos más populares son propensos a mantenerse en su lugar durante períodos que, a veces, superan el año. De hecho, entre los cinco juegos más bajados en Google Play durante 2015, solamente uno (Game of War, Fire Age) ingresó en el ranking durante ese año. El resto, ya se encontraban ahí hacia fines de 2014. En iOS, los títulos que ingresaron al top 5 del App Store durante el año pasado fueron 2 (Monster Strike – que ya ocupaba una posición destacada en Google Play el año anterior –, y Fantasy Westward Journey). En el caso de las consolas móviles, como la Nintendo 3DS, en cambio, cuatro de los cinco títulos más vendidos del año se lanzaron durante 2015.

UN MERCADO EN CONSTANTE EXPANSIÓN 

Si bien estas cifras pueden dar la equivocada impresión de que los mercados de las consolas y los juegos para PC y Mac se están contrayendo, en contra de un mercado de juegos móviles en expansión, la realidad es que las tres categorías se encuentran en franco crecimiento. La brecha entre ellos, sin embargo, tiene que ver con que los juegos móviles se han disparado a una velocidad mayor que las otras categorías.

De acuerdo con un estudio realizado por la consultora PWC, de aquí a 2019 observaremos un crecimiento sostenido en la facturación de toda la industria de los video juegos. Los canales tradicionales de facturación, es decir la venta de juegos, experimentará un crecimiento promedio superior al 5% anual hasta ese año, que se acelerará mediante nos acerquemos al final de la década. La facturación producida por los videojuegos sociales, por su parte, desacelerará su crecimiento, que alcanzaba el 20% anual al principio de la década, para estabilizarse en el orden del 7% hacia el final de la misma. Por último, la facturación generada por publicidad, una de las principales fuentes de ingresos de los juegos móviles, desacelerará su crecimiento interanual, pero se mantendrá por encima del 10%.

juegos 2

Esto habla de un sector en permanente expansión, una tendencia que podría verse exacerbada por la proliferación de nuevos sistemas de realidad virtual, los cuales están siendo impulsados tanto por compañías muy vinculadas al móvil como Samsung y LG, como por empresas que lideran el mercado de las consolas como PlayStation, cuyo casco de realidad virtual VR será lanzado este año. La PC también será protagonista de este fenómeno, y es que empresas como HTC, y Facebook (con su Oculus Rift) apostarán primordialmente a este segmento con sus nuevos sistemas.

EL MÓVIL COMO SOPORTE DE OTRAS PLATAFORMAS

Además de haberse convertido en una popular plataforma de juegos, el móvil está creciendo, también, como un soporte para las otras plataformas. PlayStation, por ejemplo, cuenta con una aplicación móvil que permite hacer más social la experiencia del juego, visualizando los perfiles de amigos, siguiendo su actividad en distintos juegos, creando desafíos para competir con amigos, y hasta estableciendo conversaciones en tiempo real a través de un mensajero instantáneo que permite hasta compartir audio y video. Al mismo tiempo, la app permite gestionar la descarga de juegos, controlar las funciones de puntero y teclado de la consola en el televisor, y expandir el juego a través de una segunda pantalla en el dispositivo móvil. De esta forma, los teléfonos inteligentes actúan como un complemento de la consola, y agregan funciones sociales y de mando a distancia.

Algo similar ocurre con la aplicación que Microsoft desarrolló para su consola Xbox One para los dispositivos equipados con Windows 10. La misma permite desarrollar funciones sociales similares a la aplicación de la consola de Sony, así como comprar, actualizar y descargar juegos en la consola, transmitir en vivo cualquier partida a un grupo de amigos o desconocidos, y manejar la Xbox a distancia.

De esta manera el móvil se está consolidando como un dispositivo de juegos por excelencia, ya sea que se trate de un complemento de otras plataformas, como del equipo elegido por los usuarios para descargar sus títulos favoritos y entretenerse. Es por eso que es esperable que, durante los próximos años, el negocio de los juegos móviles continúe en constante expansión, y que esta categoría se siga consolidando como la principal fuente de facturación de las tiendas de aplicaciones, ya sea por ventas, in app purchases, o nuevos modelos de negocio que puedan surgir alrededor de los nuevos títulos.