La crisis energética y la tarifa de los servicios públicos son dos de los temas más discutidos en la actualidad argentina. La actualización del precio al consumidor de servicios como el gas y la electricidad, así como las dificultades del sistema para generar la energía necesaria para los usuarios residenciales e industriales es uno de los grandes desafíos que nuestro país debe superar durante los próximos años. Y si bien se trata de un problema complejo, con una enorme cantidad de aristas, existe una tecnología cuya implementación puede ayudar a los usuarios a ahorrar, y a las redes energéticas a volverse más eficientes. Esta tecnología es el móvil.

Si bien puede parecer una idea futurista, una gran cantidad de países alrededor del mundo están desarrollando redes energéticas inteligentes en la que, gracias a medidores de última generación, las empresas pueden llevar adelante una medición en tiempo real del consumo de sus usuarios, registrar cortes e interrupciones de servicio, ajustar la generación en las plantas de energía para evitar el desperdicio de energía, y ofrecer tarifas diferenciadas en distintos horarios en base a la demanda. Para los usuarios, esta tecnología permite hacer un seguimiento en tiempo real del consumo y predecir el costo de la factura cada mes, de forma tal de adecuarse y evitar sorpresas desagradables. Y aunque esto pueda parecer un sistema estrictamente vinculado a la red eléctrica, países como Brasil han comenzado a desarrollar sus Smart Grids (tal es el nombre de este tipo de tendidos) utilizando tecnología inalámbrica, y gracias a la colaboración de las compañías eléctricas con las operadoras móviles locales.

EL MÓVIL: UNA PIEZA CLAVE PARA GENERAR REDES ELÉCTRICAS INTELIGENTES

Brasil es el país de la región con el tendido eléctrico más extendido. En 2015, el 99% de las regiones urbanas y rurales del país se encontraban conectadas a la red, y recibían electricidad. Sin embargo, en algunos Estados remotos, fundamentalmente en el norte y el nordeste, la distribución es altamente ineficiente, y las empresas distribuidoras registran pérdidas promedio del 20% producto del robo de energía, el vandalismo, y por las dificultades que presenta realizar una facturación correcta. Este último problema se debe al simple hecho de que con la tecnología de medición tradicional, un empleado de la compañía eléctrica debe pasar cada mes por cada hogar, oficina o industria y verificar manualmente el consumo, para luego elevar un reporte a la empresa, para realizar la facturación. En un país de las dimensiones de Brasil esto lógicamente resulta difícil, por lo que muchas veces esas mediciones no se realizan y se estima el consumo, resultando en pérdidas o sobrefacturación que perjudica al usuario.

En este contexto, y a partir de los elevados costos que Brasil – así como otros países en la región – enfrenta para producir electricidad, llevó a que Eletrobras, la principal generadora y distribuidora eléctrica del país, comenzara a plantear un esquema de tendido inteligente. Para desarrollarlo optó por conectar las distintas instancias del sistema a través de conexiones móviles M2M (machine to machine, es decir, en la que dos computadoras se conectan entre sí a través de Internet utilizando conexiones móviles) a través de la red GSM y LTE de Vivo, la operadora local de Telefónica.

El móvil no es la única alternativa para crear una red eléctrica inteligente. En algunos países del mundo, las empresas proveedoras de servicios públicos utilizan sus propios cableados para transportar la información. Sin embargo, esas redes están optimizadas para llevar electricidad, no datos, y suelen sufrir interferencias. Al mismo tiempo, cuando la infraestructura no está en perfecto estado, y cuando las distancias son tan grandes como en Brasil o nuestro país, las conexiones móviles resultan notablemente más eficientes.

A través de una conexión móvil, cada medidor se conecta con una computadora central, y envía una actualización de consumo en un intervalo regular, que suele ser de unos diez a quince minutos. De esta forma, la empresa cuenta con un detalle actualizado del consumo que realiza cada usuario. De esta forma, puede agregar los datos de todos sus consumidores y determinar cuál es la demanda energética, y si existen apagones en alguna zona, y despachar automáticamente a un equipo reparador.

Además de conectar los medidores a la central, en el sistema brasileño, se desarrolló una aplicación móvil que permite que los clientes de Eletrobras lleven registro de su consumo en tiempo real a través de sus smartphones, así como información histórica de su consumo. De esta forma se busca incentivar que las personas desarrollen hábitos que las ayuden a ahorrar energía, a partir de visualizar el impacto real que el uso de los diferentes aparatos eléctricos tiene en su consumo. Al mismo tiempo, esta app sirve como canal de comunicación directa con la compañía para realizar reclamos y consultas, y como método de recepción de la facturación.

UNA RED MÁS EFICIENTE EN EL FUTURO

En un futuro, la empresa brasileña busca expandir el alcance de la red eléctrica, incorporando más tecnologías que permitan que, por ejemplo, las centrales eléctricas adapten su generación a la demanda de la red a toda hora. Esto resulta útil porque la energía eléctrica no se almacena a gran escala, sino que la totalidad de la producción se envía a la red de manera inmediata, por lo que el excedente se desperdicia. Una red inteligente, con nodos computarizados y conectados permanentemente a la red a través de conexiones móviles, permite distribuir mejor la energía y ajustar la producción a las verdaderas necesidades de los usuarios, reduciendo costos y el impacto de la producción sobre el ambiente.

Al mismo tiempo, el poder establecer en qué momento se realizó cada consumo, las empresas pueden comenzar a cobrar tarifas diferenciadas, ofreciendo la energía a menor precio en los momentos de menor demanda, y mayores precios cuando ésta es más elevada. Distintas compañías como Tesla, están trabajando en baterías residenciales que permiten aprovechar estas diferencias para acopiar electricidad durante las horas cuándo el precio es más bajo y utilizarla en las horas de precio más elevado, de forma tal de ayudar a los usuarios a bajar los costos de sus facturas eléctricas, pero también a las empresas a reducir la demanda en horas pico, y a distribuir mejor la presión sobre sus redes a lo largo del día. De la misma forma, en mercados como el inglés, donde el servicio energético se encuentra desregulado, los medidores inteligentes permiten que los usuarios se conecten a distintos proveedores, y vayan rotando entre ellos en distintos momentos del día buscando la tarifa más baja. Esto, sin embargo, todavía está a años luz de distancia de las posibilidades que ofrece el sistema brasileño en la actualidad, aunque la intención de las autoridades es avanzar en esa dirección y, en algunas ciudades, expandirlo también a otros servicios.

Así como está teniendo un enorme impacto en otras áreas de la economía y la sociedad, el móvil también posee el potencial de ayudarnos a ser más eficientes en el consumo de energía, ahorrando dinero y reduciendo nuestra huella en el medio ambiente. Adoptar estas tecnologías representa una oportunidad invaluable para los consumidores y las empresas, quienes se pueden beneficiar con costos más bajos y nuevas posibilidades en materia de distribución, consumo, y generación eléctrica.

No es sorprendente escuchar que empresas como Apple, Google, o Samsung han desarrollado una nueva tecnología, un nuevo producto o una revolucionaria aplicación móvil capaz de responder a las necesidades de un segmento de consumidores. Sin embargo, últimamente ha comenzado a ser cada vez más frecuente que, a la hora de hablar de nuevos desarrollos, no sean éstas las empresas que llegan a los titulares. En cambio, nos encontramos con que compañías cuyo foco se encuentra puesto en otros rubros de los más variados, sean las protagonistas de todo tipo de avances, o por lo menos del desarrollo de nuevos frentes de investigación y desarrollo, destinados a crear productos y servicios que aprovechan al móvil para beneficiar a sus consumidores.

Así, durante los últimos años, nos hemos encontrado con cada vez más empresas vinculadas a industrias como la automotriz, la de los electrodomésticos, y hasta la gastronomía, entre otras, al frente de distintos desarrollos que tuvieron al móvil como eje central y que han convertido a esta tecnología en un eje central de sus carteras de producto, o sus modelos de negocio.

Starbucks y la dominación de los pagos móviles

Un ejemplo a destacar es el de Starbucks, la cadena de cafeterías más exitosa de los Estados Unidos, la cual es también —gracias a la decisión de sus ejecutivos de arriesgarse a entrar en el negocio móvil— el mayor servicio de pagos móviles en su país de origen. Lanzada por primera vez en 2009, la aplicación de la cadena comenzó siendo apenas una extensión de sus tarjetas de fidelización, con las que sus clientes podían sumar puntos en cada compra y recibir productos gratuitos, así como hacer pagos a través de gift cards (tarjetas de regalo precargadas con crédito para hacer compras en las tiendas). En una decisión arriesgada, en 2011 la cadena agregó la posibilidad de sumar medios de pago como tarjetas de crédito, a las cuales se cargarían automáticamente las compras hechas con la app en los locales de la cadena. Con una resolución sencilla y elegante, esta aplicación genera un código QR único para cada usuario, el cual se muestra en la pantalla del teléfono, que simplemente debe ser escaneada por el lector de códigos de barras de las cajas al momento del pago. De esta forma, la cadena evitó tener que recurrir a tecnologías más engorrosas como el NFC —el sistema que usan Apple Pay y Google Wallet— y pudo aprovechar los sistemas POS ya instalados en su red, y por el 99% de los smartphones disponibles en el mercado. De acuerdo con datos oficiales de Starbucks, en 2015 el 20% de las más de 9 millones de transacciones realizadas en sus locales se pagaron con esta aplicación.

Además de ser un medio de pago efectivo, la app de Starbucks, disponible para iOS y Android, sigue permitiendo que sus usuarios sumen puntos en cada compra. Además de canjear productos propios, la empresa ha comenzado a desarrollar alianzas con empresas como Spotify y el New York Times, para permitir que sus usuarios usen su crédito para adquirir sus contenidos, y con empresas como el sistema de taxis Lyft, para obtener viajes gratuitos.

Ningún otro sistema de pagos móviles ha tenido tanto éxito y un nivel de adopción y repetición de uso tan alto en un mercado desarrollado, y esto incluye a los sistemas desarrollados por PayPal, Apple, Google y las tarjetas de crédito. Es por eso que otros retailers han comenzado a apostar por desarrollar soluciones similares. Un caso interesante es el de la cadena de supermercados Walmart, que recientemente ha lanzado Walmart Pay, una aplicación sustancialmente idéntica a la de la cafetería, que permite pagar en sus tiendas, aunque sin el sistema de fidelización incorporado.

Probablemente haya sido su mayor experiencia en el trato con clientes lo que llevó a Starbucks a desarrollar un sistema mejor que el de otras empresas vinculadas al móvil. Pero sin duda fue su apuesta por esta tecnología la que la llevó a revolucionar el segmento, y a crear una nueva vertical de negocio que le ha rendido muy bien a la compañía.

Las automotrices y los sistemas de navegación

Otra industria que apuesta fuerte al móvil es la automotriz. A diferencia de lo ocurrido con Starbucks, sin embargo, no es una sino que prácticamente todas las empresas del sector las que ponen sus fichas en tecnología para aumentar el valor que ofrecen sus productos. Una de las primeras áreas en las que estas compañías invirtieron es en mapeo y sistemas de navegación. Tal es el interés de esta industria por desarrollar mapas que en agosto de 2015 BMW, Audi y Daimler (la empresa detrás de Mercedes Benz) se unieron para adquirir Nokia Here Maps por €2,5 mil millones de Euros. Si bien estas empresas han incorporado esta tecnología en los sistemas de navegación de los automóviles que producen, el verdadero motivo por el que hicieron esta compra tiene que ver con un negocio mucho más importante a futuro: el de los autos autónomos sin conductor. Por esa misma razón, Toyota anunció hace pocos días, en la feria CES 2016, que se encuentra trabajando en un sistema de mapeo a gran escala que le permitirá no solamente trazar todas las rutas del mundo, sino también tener información actualizada al instante sobre cambios, bloqueos, y hasta el estado del tránsito. Para hacerlo, la empresa planea incorporar cámaras y sensores en todos sus vehículos, y utilizar el crowdsourcing para acumular esta información y construir los mapas. Tal esfuerzo no tendría sentido en un mundo en el que existen Google Maps y otros servicios, que ya tienen mapeado todo el mundo; pero si tenemos en cuenta que tanto la marca japonesa, así como todas las automotrices del mundo, se encuentran compitiendo con empresas tecnológicas como Google y Apple para tener los primeros —y mejores— autos sin conductor, el hecho de que éstas quieran tener sus propios mapas y tecnología propia tiene mucho más sentido.

Independientemente del futuro, en el presente los fabricantes de automóviles necesitan desesperadamente de la innovación. Y es que, en un mundo en el que los avances en campos como el móvil tienen acostumbrados a los consumidores a los cambios rápidos y las nuevas funcionalidades, los autos empiezan a parecer menos interesantes cuando no incorporan innovaciones. Tal es la necesidad de incorporar nuevas características tecnológicas en los vehículos, que la firma Qualcomm —la mayor fabricante de chips y procesadores para celulares y tabletas— desarrolló Snapdragon Automotive, una línea de microprocesadores pensados exclusivamente para los sistemas de navegación y entretenimiento de los automóviles, que incorpora la capacidad de utilizar todo tipo de aplicaciones, y establecer conexiones LTE, entre otras.

Los fabricantes de electrodomésticos

Finalmente, debemos destacar a los fabricantes de electrodomésticos y otros artefactos para el hogar. Como ya hemos visto, la Internet de las Cosas (o Internet of Things, en inglés) está en plena expansión, y eso da amplio margen para la innovación en industrias que, por años, se dedicaron a mejorar sus productos, aunque sin verdaderamente incorporar nuevos elementos. La posibilidad de agregar conexiones a Internet y nuevas funcionalidades vinculadas con el Smartphone o con otros dispositivos inteligentes han hecho que marcas como Whirpool, Philips, y hasta BGH en nuestro país apuesten por la tecnología móvil para complementar sus productos y expandir la experiencia del usuario.

Otras marcas de consumo masivo, como Nike, han sabido aprovechar las oportunidades que ofrece el móvil desde el principio. Ya en 2006, la marca lanzó su sistema Nike+ para iPod. Se trataba de un dispositivo que, conectado al popular reproductor de música, permitía que los corredores registraran la distancia recorrida en el dispositivo. Con la evolución de los dispositivos móviles, también lo hizo la plataforma de esta marca, la cual hoy incluye una versión más completa de Nike+ Running, que permite conocer el recorrido hecho por un corredor y compartirlo; Nike+ Training Club, una app que ofrece rutinas de entrenamiento; Nike+ Fuel, la cual permite medir todo tipo de actividad durante el día en dispositivos iOS; Nike+ Golf, diseñada para ayudar a los golfistas a llevar registros de su juego; Nike+ SB, orientada a skaters, y varias más. Así, la compañía ha sido pionera en el desarrollo de aplicaciones deportivas y de entrenamiento, un nicho que ha despegado masivamente durante los últimos años, y se ha convertido en una vertical en sí misma.

El móvil es, sin dudas, una tecnología versátil capaz de complementarse con otras industrias y agregar valor a todo tipo de productos. Es por esto, y por los límites cada vez más difusos entre distintas tecnologías, que cada vez más compañías se vuelcan a desarrollar una variedad de innovaciones en este campo, y a construir modelos de negocio exitosos gracias a él.

Aunque son una herramienta relativamente simple para resguardar nuestros datos e información personal, las contraseñas representan uno de los grandes problemas con los que todos los usuarios de Internet debemos enfrentarnos día a día. La cantidad de productos y servicios a los que todos estamos suscriptos, así como la exigencia cada vez mayor que éstos tienen a la hora de elegir la palabra – o más bien combinación de palabras, números y otros caracteres – que protegerán nuestra seguridad, hace que recordar nuestras contraseñas no resulte fácil. A no ser que utilicen la misma contraseña para todas sus cuentas, algo que de acuerdo con un estudio realizado en 2013 por OFCOM (la autoridad británica reguladora de las comunicaciones) hacen el 55% de los adultos. Esta actitud, aunque frecuente, pone en riesgo la seguridad de los datos, y no es para nada recomendable. Es por eso que una gran cantidad de compañías están trabajando en nuevos métodos para resguardar el acceso a la información, sin la necesidad de utilizar contraseñas. Y varias de ellas coinciden, la clave para poder lograr esto, está en el móvil.

Primero Yahoo! en octubre, y luego Google hace apenas algunos días (aunque en versión de prueba), lanzaron nuevos sistemas que permiten que los usuarios verifiquen que son ellos antes de ingresar a alguno de sus servicios. A diferencia de las contraseñas tradicionales, estos sistemas no requieren que el usuario escoja o memorice una palabra o una serie de caracteres, sino que recurren al móvil para establecer que, efectivamente, quién intenta ingresar es la persona correcta.

El mecanismo es muy sencillo. El usuario primero debe conectar su teléfono móvil con la cuenta de correo electrónico o cualquier otro servicio con la que utilizará el sistema. Una vez hecho esto, al intentar ingresar tanto desde una computadora como desde un dispositivo móvil, lo único que necesita es colocar su dirección de e-mail o nombre de usuario, y ningún otro dato. De manera inmediata, y para validar su identidad, una alerta se disparará en el teléfono móvil, en el que el usuario deberá indicar si efectivamente está buscando ingresar al sistema. De esta forma la validación se realiza utilizando dos dispositivos diferentes, lo que – en teoría – debería resultar seguro.

Además de evitar el uso de contraseñas, esta tecnología permite descubrir si un hacker o un bromista está intentando ingresar a la cuenta, y previene que personas que nos conocen bien puedan adivinar nuestras contraseñas y utilizar distintos servicios en nuestro nombre. Y es que, gracias al recuperador de contraseña presente en la mayoría de los sitios, sólo basta con penetrar la cuenta de correo electrónico de una persona para tener acceso a la mayoría de sus perfiles sociales, archivos en la nube, compras en tiendas de aplicaciones, perfiles en sitios de comercio electrónico y, a veces, hasta en sus balances de tarjeta de crédito. Y esta es una gran vulnerabilidad. Al mismo tiempo, resulta una herramienta perfecta para combatir el phising, es decir el robo de identidad a través de páginas que simulan ser las páginas de inicio de distintos servicios, ya que sin acceso a nuestro móvil, un atacante jamás podrá ingresar en ellos.

Lógicamente el sistema presenta algunas dificultades que le son propias. Por ejemplo, requiere que los usuarios tengan sus teléfonos celulares cerca. Por otro lado, los vuelve vulnerables en caso de que les roben el dispositivo, aunque en esos casos desactivar el mecanismo y volver al sistema de contraseñas tradicionales resulta muy fácil.

Este sistema no es del todo novedoso, y de hecho es la evolución de un proyecto lanzado por Yahoo! a principios de 2015, que permitía verificar la identidad del usuario reemplazando la contraseña por un código recibido por SMS en su celular cada vez que quería ingresar.

Otros sistemas de verificación en dos pasos similares que ya se han vuelto moneda corriente son, por ejemplo, el utilizado por los dispositivos Apple para validar el acceso a las cuentas y los documentos del usuario mediante un Apple ID. Cuando se encuentra activo, un usuario que posea una Mac, un iPhone o un iPad deberá validar su acceso a cualquier nuevo dispositivo desde uno ya conectado a esa cuenta. De esa forma se evita que otras personas accedan a fotos y documentos privados incluso si pueden adivinar o robar con la contraseña del usuario. Apple y Samsung también utilizan este tipo de verificación en los sistemas Apple Pay y Samsung Pay, los cuales requieren que, además de acercar el móvil a una terminal de pagos, el usuario valide la operación con su huella digital, lo cual crea una clave dinámica, única, y a la que el vendedor no tiene acceso, incrementando la seguridad de la transacción.

Al mismo tiempo, una gran cantidad de aplicaciones vinculadas a sistemas de home banking y a software de empresas, utilizan aplicaciones móviles, o mensajes de texto, para validar el ingreso de los usuarios, reemplazando efectivamente el uso de tokens tanto físicos como en USB, lo cual resulta más simple y usable para los usuarios.

De esta forma, el móvil vuelve a tomar una función que antes les pertenecía a otros dispositivos, y permite facilitar una operación hasta ahora engorrosa, mejorando notablemente la seguridad. Lógicamente existen problemas asociados a este tipo de tecnologías, y tienen que ver con la facilidad con la que los teléfonos y tablets se pierden, se descargan, se rompen, se roban y, en algunos casos, se quedan sin señal. Sin embargo, la existencia de back ups y modos alternativos – aunque engorrosos – de ingresar a las cuentas pueden resultar una buena forma de evitar inconvenientes.

El futuro de esta tecnología

GSMA, la asociación que nuclea a fabricantes y operadoras móviles de todo el mundo, ha lanzado recientemente una iniciativa llamada Mobile Connect. La misma busca crear un sistema de identificación único mediante el móvil, el cual permitirá resguardar todo tipo de cuentas y validar la identidad del usuario con un mismo sistema, utilizando el número de línea, y luego validando el acceso a través de una notificación en el teléfono celular. Movistar y Personal ya están probando el sistema y lo implementarían en el país en pocos meses. Si bien sin dudas mejorará la seguridad, el riesgo de un sistema de identificación único yace en que sólo bastará con obtener acceso al dispositivo del usuario, para tener acceso a todas sus cuentas. Sin embargo, en un mundo donde la gran mayoría de las personas utilizan la misma contraseña, o pequeñas variaciones de la misma, para acceder a todos los servicios, esta amenaza ya existe, y un sistema de validación por el móvil significará un enorme incremento en materia de seguridad.

Y estos servicios de autenticación a través del móvil son apenas el comienzo. La lenta popularización de los relojes inteligentes, podrán llevar el sistema de doble verificación a una nueva frontera, haciendo que prácticamente todos los servicios requieran que el usuario valide su identidad a través de su dispositivo, utilizando su huella digital, sin importar dónde se encuentre.

La seguridad en Internet es un problema, y con una gran mayoría de usuarios que no parecen preocuparse demasiado por crear contraseñas difíciles de descifrar o por tratar con recelo sus datos personales, el aporte de nuevos sistemas móviles capaces de evitar el hurto de información son, sin dudas, bienvenidos. Basta ver si existe un interés real de la comunidad por utilizar estas herramientas o si, como hasta ahora, muchos preferirán seguir utilizando contraseña123 como clave de acceso.

Pocas industrias pueden parecer tan antagónicas como la móvil y la aerocomercial. Tras décadas de escuchar el peligro que suponía encender cualquier tipo de dispositivo electrónico —y en especial un teléfono celular— arriba de un avión, cuesta imaginar que los celulares, las tablets, y otros equipos móviles estén generando una verdadera revolución en el aire, y ayudando a las líneas aéreas a ofrecer un mejor servicio y a generar más rentabilidad. Esto, sin embargo, es así.

Así como ya generó cambios que impactaron de manera positiva en el sistema educativo, en la salud, y en todo tipo de industrias, el móvil está cambiando el mundo de la aviación. A continuación veremos el impacto que está teniendo esta tecnología, la cual ya ha impactado en procesos tan variados como la venta de pasajes y la organización de los pasajeros, el servicio de a bordo, y hasta en el consumo de combustible y los costos operativos.

Menos papel en la cabina

La experiencia de pilotear un avión sin dudas ha cambiado. Hace poco más de  treinta años la revolución digital permitió reemplazar la totalidad de los instrumentos y medidores mecánicos y analógicos por unas pocas pantallas capaces de mostrar todo tipo de información de manera más eficiente y ordenada. Al mismo tiempo, los sistemas fly by wire permitieron reemplazar los complejos sistemas de poleas con los que los pilotos manipulaban las partes móviles del avión, por un sistema asistido por computadora que facilitó mucho su tarea. Sin embargo, y a pesar de estas innovaciones, la tarea del piloto seguía requiriendo del uso de montones de papel.

Desde listas de chequeo hasta cartas de navegación, y los manuales del avión, todo estaba impreso en papel y requería de una cierta organización para encontrar fácilmente la información necesaria durante las distintas etapas del vuelo, o en caso de un imprevisto. Gracias al móvil, este último vestigio del vuelo tradicional está comenzando a desaparecer.

A partir de 2011 distintas líneas aéreas —entre las que American Airlines y Alaska fueron las pioneras— comenzaron a reemplazar los más de 16 kilogramos de papel que cada piloto y copiloto debían llevar en cada vuelo, por un iPad de menos de medio kilo. Esto supone distintas ventajas. Por un lado, acceder a la información resulta mucho más fácil y veloz. Por el otro, 32 kilos menos suponen una reducción en el consumo de combustible y el ahorro de cientos de miles de dólares por año. Al mismo tiempo, esta tecnología evita que los pilotos tengan que llevar maletines pesados, y girar en sus asientos para buscar los manuales durante el vuelo, lo que previene lesiones y dolores lumbares, que a su vez aumentan el ausentismo y también los costos del seguro médico. Todo esto sin mencionar los beneficios que el menor consumo de combustible, y el menor uso de papel tienen para el medioambiente.

Como podemos observar, todo esto resulta muy ventajoso. Excepto cuando, como le ocurrió a American en 2013, la aplicación utilizada por los pilotos falla masivamente, produciendo retrasos y decenas de cancelaciones. Por suerte se trató de un incidente aislado, y la revolución móvil continúa en marcha en la cabina del avión.

Entretenimiento en todos los vuelos

La cabina de mando no es lo único que cambió en los aviones en los últimos años. Aunque el cliché de que los aviones se convirtieron en colectivos urbanos y que se vuela cada vez peor se repite hasta el cansancio, la realidad es que la incorporación de sistemas de entretenimiento personalizados, de enchufes en muchos asientos, de mejor iluminación, y hasta de TV en vivo en muchos vuelos, ayudó a que viajar en este medio de transporte por largas horas resulte menos insoportable. El problema es que todavía quedan muchos aviones que no cuentan con estos sistemas, y eso resulta en la decepción casi inmediata de miles de pasajeros.

Pero con el elevado costo que supone instalar estos sistemas en todos los asientos del avión, muchas líneas aéreas prefieren ofrecer un servicio un poco peor, y no hacer esta inversión. Por fortuna, gracias al móvil, existe una alternativa que permite dar opciones de entretenimiento a un costo mucho más bajo. Se trata de las aplicaciones de entretenimiento.

Desarrolladas por líneas aéreas con grandes flotas de algunos años de edad, como Delta en los Estados Unidos, Gol en Brasil, y LAN Argentina en nuestro país, estas aplicaciones —que el pasajero debe bajar en sus dispositivos— permiten acceder a un enorme catálogo de títulos de películas y series de TV, así como de música y otros contenidos, de manera gratuita durante el vuelo. Lo único que debe hacer el pasajero es conectar su dispositivo a una red Wi-Fi en el avión, que se conecta con su servidor instalado a bordo, donde se encuentran estos contenidos.

De esa forma es posible ofrecer una mejor experiencia a bordo, sin realizar una gran inversión.

Check In Fácil. No más boarding passes

Además de mejorar la experiencia a bordo de las aeronaves, el móvil está permitiendo agilizar el proceso previo al momento de embarcar. Y es que gracias a las aplicaciones y los sitios móviles desarrolladas por las aerolíneas, resulta cada vez más fácil hacer el check in, elegir el asiento, y hasta generar un boarding pass en el teléfono y hasta el smartwatch, algo que ya es posible en los relojes Samsung que utilizan la aplicación de Iberia, así como con el Apple Watch en distintas líneas aéreas.

Así, la experiencia en el aeropuerto se reduce a despachar las valijas y acercarse hasta la puerta correcta para embarcar, sin tener que hacer papelerío ni perder tiempo. Para las líneas aéreas esto resulta ventajoso, porque les permite reducir los tiempos de espera, operar con menos personal, ahorrar papel e insumos, y optimizar un proceso que, desde los primeros días de la aviación comercial, siempre fue complejo y potencialmente conflictivo.

Wifi y red de datos a bordo

Finalmente, es interesante enfocarnos en un nuevo servicio que, hasta hace poco tiempo, parecía imposible. Se trata de la posibilidad de utilizar Internet a bordo de los aviones a través del Wi-Fi. Esta opción, en realidad, no es tan nueva, y se encuentra disponible sobre todo en vuelos domésticos dentro de los Estados Unidos y Europa. Por el momento, sin embargo, el servicio no es especialmente rápido y tiene un costo elevado. Sin embargo, su popularidad está en pleno crecimiento y, con ella, sus costos seguramente continuarán bajando. Esto permite ofrecerles más opciones de entretenimiento y productividad a los pasajeros, y constituye un servicio de valor agregado que supone un diferencial capaz de llevar a algunos pasajeros a elegir una línea aérea por sobre otra. Algo que en una industria donde el servicio suele ser percibido como un commodity, tiene un enorme valor.

Otra alternativa, permitida en la Unión Europea desde fines de 2013, es la de conectarse a una red 3G o 4G a bordo del avión. Disponible a partir de los 3.000 metros de altura, este servicio es posible gracias a una antena instalada en cada aeronave puesto que, lógicamente, no hay cobertura de la red terrestre a esa altura. Es por eso que estos servicios conllevan un costo extra para los pasajeros, quienes deberán pagar por el servicio de roaming internacional, una tarifa que puede ser bastante menos conveniente que la del Wi-Fi, si es que éste también se encuentra disponible.

Sin embargo, la eliminación de las restricciones tanto en ese mercado como en los Estados Unidos para utilizar dispositivos electrónicos supone una posibilidad más amplia de entretenerse y trabajar en los aviones, algo que sin dudas mejora la experiencia de la amplia mayoría de los pasajeros.

Por estas razones podemos decir que el móvil ha tenido un enorme impacto en las líneas aéreas. Y que, sin lugar a dudas, las nuevas tecnologías seguirán expandiendo las fronteras de las posibilidades y transformando a esta industria, en todos los niveles.

Google empieza a favorecer una buena experiencia móvil y desata el  “googlegeddon”

Ya no es una novedad que el móvil se ha convertido en el medio preponderante a través del cual los usuarios acceden a Internet. Esto, que hasta hace pocos años sonaba como una proyección exagerada, ya se ha convertido en una realidad. De acuerdo con la consultora ComScore, en los Estados Unidos el 60% del consumo de contenidos digitales hoy se da a través de teléfonos celulares y de tablets, ya sea a partir de aplicaciones o de acceso a la web móvil, y apenas el 40% restante a través de computadoras de escritorio o laptops. En América Latina, si bien todavía no hemos alcanzado esa proporción, estamos encaminados a hacerlo. Y es que, según GSMA, hacia 2020 podemos esperar que la penetración de los teléfonos inteligentes alcance al 80% de las conexiones en la región, lo que equivaldrá a unos 605 millones de dispositivos activos, que intercambiarán casi 2 millones de terabytes de datos todos los meses.

Este crecimiento del móvil no ocurre en detrimento de las conexiones a través de computadoras “tradicionales”, —las cuales han crecido un 1% en los mercados desarrollados el año pasado— sino que se da por la rápida expansión de las plataformas y los dispositivos móviles, resultando complementarias a las anteriores. De esta forma, un mismo usuario, ha comenzado a utilizar una multiplicidad de plataformas para acceder al mismo contenido, tal y como podemos observarlo en nuestras propias vidas y nuestro entorno todos los días.

Al mismo tiempo, el móvil ha comenzado a cerrar la brecha digital llevando conectividad a Internet a sectores de bajo poder adquisitivo, y especialmente a los ubicados en áreas rurales y suburbanas. Para estos usuarios, los teléfonos celulares se han convertido en el único medio de acceso a Internet y a todo tipo de contenidos.

Es por esta enorme preponderancia que la experiencia móvil ha empezado a cobrar importancia en la vida de los usuarios; y que cientos de miles de compañías han trabajado arduamente, lanzando aplicaciones móviles y adaptando sus sitios web para volverlos responsive, es decir autoadaptables al dispositivo desde el que ingrese el usuario. Aunque no siempre con el suficiente éxito, o el cuidado adecuado para garantizar una buena navegabilidad y usabilidad desde pantallas táctiles y pequeñas. Es por este motivo que en Google, el buscador que —de acuerdo con Statista— ostenta el 88.1% del mercado global,  se tomó la decisión de abogar por una experiencia de usuario consistente y de alta calidad en los dispositivos móviles.

Los cambios implementados por el buscador

A la hora de obtener resultados de búsqueda, Google utiliza una serie de algoritmos con los que analiza miles de millones de sitios en Internet a la búsqueda de información relevante que pueda responder de la mejor manera posible al pedido del usuario. Para determinar la calidad de una fuente de información, Google utiliza básicamente dos criterios: la calidad del contenido, el cual indexa con robots que visitan periódicamente todos los sitios web y analizan lo allí publicado; y la cantidad de sitios que se encuentran “linkeados” (es decir que contienen hipervínculos) a esa misma página. Un mejor contenido y una mayor cantidad de sitios con un link a una página se traducirán en una mejor posición en los resultados de búsqueda. Lógicamente, esto es un reduccionismo, ya que los algoritmos de Google, así como los de Bing, Yahoo! y otros buscadores, también ponderan otras variables, tales como repercusión en las redes sociales, idioma, cercanía, antigüedad del contenido, y decenas más, varias de las cuales cuesta determinar.

Para cumplir este objetivo de mejorar la experiencia de los usuarios en el móvil, los ingenieros de Google anunciaron que han incorporado al algoritmo una nueva variable: compatibilidad de los sitios con las pantallas de los dispositivos móviles. De esta forma, para ocupar los primeros lugares en los resultados de una determinada búsqueda, un sitio deberá no solamente contener información relevante y de calidad, encontrarse vinculada a otros sitios, y cumplir con otros requisitos, sino que ahora también deberá contar con una versión móvil que la vuelva fácilmente navegable y fácil de leer desde cualquier dispositivo. Este factor, naturalmente, pesará solamente cuando las búsquedas se realicen desde dispositivos móviles, y no desde una PC convencional.

Esto significa que, desde el 21 de abril en adelante —fecha elegida por el buscador para lanzar esta nueva función— aquellos sitios que no se adapten al móvil, solamente estarán bien posicionados en el buscador cuando se realice una búsqueda desde una computadora, pero no ya en un smartphone o una tableta.  Teniendo en cuenta que —tal y como mencionábamos al principio— el móvil se ha convertido en el entorno más utilizado para acceder a contenidos en la web, y que Google es la puerta a través de la que ingresa la mayor parte del tráfico orgánico, contar con un sitio no amigable para estos dispositivos puede resultar catastrófico para cualquier tipo de negocio: desde un sitio de comercio electrónico, hasta el sitio corporativo de una multinacional, un popular blog de cocina, o la página de un pequeño restaurante.

El temor al Googlegeddon

Es habitual que cada vez que Google realiza un cambio en uno de sus algoritmos, comience a cundir el pánico, tanto entre emprendedores como en los equipos de marketing de empresas vinculadas a la web. Esto se debe a que, al cambiar la incidencia que tienen las distintas variables a la hora de determinar un resultado para una búsqueda, un sitio que ocupaba el puesto número uno de pronto puede precipitarse al número cien, y uno que se encontraba en el puesto 80, puede verse beneficiado saltando a las primeras posiciones. Lejos de estar vinculado al ego, esto puede catapultar a una compañía, llevándole literalmente cientos de miles de visitantes nuevos a su sitio, o fundirla eliminando por completo su tráfico orgánico.

Es por este motivo, que este nuevo cambio en el algoritmo provocó temor y promesas de un “googlegeddon” (un Armagedón para innumerables sitios) capaz de quitarle el tráfico móvil —el cual, como vimos, es muy significativo— a todo tipo de sitios. De acuerdo con datos de ComScore publicados por el diario USA Today (en inglés), hasta el 40% de los principales sitios web no se encuentran del todo optimizados para estos dispositivos, y deberán hacer algún tipo de actualización para subsanar el tema. Pero esto no garantiza que recuperarán la posición ni el tráfico perdido, ya que probablemente deban esperar al próximo cambio de algoritmo, o atravesar un largo período antes de volver a las posiciones que antes ostentaban.

¿Cómo garantizar que nuestro sitio es apto para el móvil y no será penalizado?

La respuesta a esta pregunta resulta relativamente sencilla. Para evitar penalizaciones es necesario contar con un sitio adaptable a cualquier dispositivo, algo que la gran mayoría de las plataformas de construcción de sitios web, e incluso los themes de la plataforma de blogueo WordPress ya permiten sin necesidad de hacer ningún cambio ni de contar con conocimientos técnicos. Al mismo tiempo, es necesario asegurarse de que se trata de sitios modernos, que no corren sobre plataformas ya pasadas de moda como Flash, las cuales no son compatibles con una gran cantidad de dispositivos.

Verificar si nuestro sitio está siendo afectado por este cambio es simple. Google lanzó una herramienta que permite identificar errores, para así corregirlos  o verificar que todo sea correcto.

Entre quienes deben preocuparse por adaptar sus sitios, figuran especialmente los comercios, locales y las cadenas de retail, restaurantes, y otros negocios físicos; ellos deben procurar actualizar sus sitios web de forma tal de obtener un mejor posicionamiento cuando los usuarios realizan búsquedas desde sus teléfonos. Y es que —como ya hemos visto en otras oportunidades— el 58% de los usuarios móviles utilizan sus dispositivos para buscar comercios que vendan el producto que necesitan en el área en la que se mueven. Es por eso que, además de ser amigable con el móvil,  el sitio debe contar con información acerca de la ubicación y modo de contacto, de forma tal de garantizarse un lugar entre los codiciados primeros espacios de la lista de resultados.

Aunque pueda ser una molestia para muchos desarrolladores en el corto plazo, este cambio va a resultar, a fin de cuentas, en una mejor experiencia para millones de usuarios móviles, y en una Internet más usable que nos permitirá seguir sacando ventajas de las nuevas tecnologías.

Una aceleradora de negocios de tecnología móvil presentó en sus oficinas en Buenos Aires a la Generación Vrainz 2014, cuatro empresas locales que fueron seleccionadas para potenciar el impacto de sus servicios y productos para el mercado móvil en la región y que ya recibieron inversiones por US$ 7 millones.

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Inversores en empresas de tecnología móvil eligen proyectos argentinos

Por Paula Boente

Los usuarios de smartphones crecen a ritmo galopante en la región y, de la mano de estas nuevas tecnologías portables, también surgen aplicaciones creativas para alimentar un segmento de negocios en expansión. La empresa Vrainz echo el ojo a esta oportunidad. Como la primera aceleradora con foco en tecnología móvil canalizó una inversión global de 7 millones de dólares en cuatro emprendimientos locales vinculados a ese nicho.

La Generación Vrainz 2014 está integrada por empresas que ya cuentan con un producto definido para el mercado móvil. KidLoom, Fun4Ride, The Fan League y Qubit.tv son los nombres, no del todo conocidos aún, que forman esta selección promisoria. Idearon juegos de trivia, aplicaciones educativas que incluyen cuentos para niños, juegos de competencia y propuesta de entretenimiento con video on demand. Continue reading “VRAINZ EN BAE NEGOCIOS” »